小型無人機由于效率低下,很少在空中持續(xù)半個多小時。它們經(jīng)常有短而厚的翅膀,可以幫助他們度過陣風,但射程卻很糟糕。但是,科學 可能有辦法使無人機持久化:從自然界中汲取另 個線索。布朗大學和EPFL的研究人員開發(fā)了 種受鳥類啟發(fā)的機翼設計,可以在不到3個小時的時間內(nèi)飛行,僅需100克(3.5盎司)微小的無人機,是同類飛行器的四倍,卻又不犧牲穩(wěn)定性。實際上,它認識到當翼展小于或等于 英尺時,圍繞翼的常識并不適用。

飛機機翼的前緣通常是光滑的,并著重于使氣流盡可能地粘在機翼上,科學 的設計具有鋒利的前緣(很像小鳥和昆蟲的前緣),機翼完全平整,分開氣流。這降低了峰值空氣動力學效率,但通過允許更大的機翼比來提高升力,可以輕松地補償它。而且由于它不需要傳統(tǒng)飛機機翼的空氣動力學特性,因此它可以使用高縱橫比的機翼,該機翼足夠厚,既可以支撐自己,又可以為電池等元素提供空間。
目前,該設計僅在風洞中進行了真正的測試,這不是 個非?,F(xiàn)實的環(huán)境??赡芤^ 段時間才能進行適當?shù)默F(xiàn)場試驗。不過,該團隊已為該設計申請了專利,并打算對其進行改進,因此,不久之后微型無人機就可以持續(xù)使用數(shù)小時了。這可以幫助從熱心的愛好者到需要全天候無人機監(jiān)視的安全團隊的每個人。